在第一节课上，当问及是什么驱动他们选择汉语课时，比利时那幕尔一所中等学校的学生们给出了各种答案。

　　一个学生说：“中国是一个大国”，另一个说：“我去过中国，我还想再去。” 这20几名青少年是今年秋季比利时9所学校推动汉语学习试点工程的一部分学生。更广范围上，他们是西方成千上万想学汉语的学生中的一部分，并且常常以牺牲西班牙语、德语等传统语言为代价。

　　该学校校长奥拉夫·梅尔腾斯说：“无论如何，中国是未来。十多亿人生活在中国：学生们理当了解中国的语言和文化。”

　　中国经济的快速发展在欧洲和美国课堂的体现逐渐明显。1997年，大约300所美国中等学校中仅有一所开设了汉语课程（比率为1比300）；而根据美国应用语言学中心编辑的数据，到2008年，这一比例上升至1比30。这一上升趋势在参加单科考试（SAT II ）的学生人数上有所反映，自2001年来，考生增长了50%。大学理事会开设的高级汉语课程也增长了2.5倍多。

　　受学生需求或者父母对孩子的要求差异化的影响，每个国家选择汉语的人数比例不同，但通常都是因为政府在课程设置上有硬性规定。伦敦东方与非洲研究学校语言中心的主管张新生（音译）说：“在诸如法国等一些国家，对汉语的需求部分是因为长期以来对中国文化有着浓厚兴趣。但在伦敦等这样的国家兴起汉语热大多是因为功利主义的原因，与中国是全球舞台上的新角色有关。”

（来源：学网）