党中央、国务院始终高度重视职业教育工作。早在1978年召开的全国教育工作会议上，邓小平同志就明确指出，“整个教育事业必须同国民经济发展的要求相适应，应该考虑各级各类学校发展的比例，特别是扩大农业中学、各种中等专业学校、技工学校的比例”。1985年，党中央、国务院又明确了大力发展职业教育的方针。

        在我国进入全面建设小康社会和构建社会主义和谐社会的新阶段，国家进一步加强了职业教育工作。

        党中央、国务院始终高度重视职业教育工作。早在1978年召开的全国教育工作会议上，邓小平同志就明确指出，“整个教育事业必须同国民经济发展的要求相适应，应该考虑各级各类学校发展的比例，特别是扩大农业中学、各种中等专业学校、技工学校的比例”。1985年，党中央、国务院又明确了大力发展职业教育的方针。

        在我国进入全面建设小康社会和构建社会主义和谐社会的新阶段，国家进一步加强了职业教育工作。经国务院批准先后6次召开全国职业教育工作会议，并于1991年、2002年和2005年3次做出关于大力发展职业教育的决定，把职业教育确立为经济社会的重要基础和教育工作的战略重点。在党和国家的重大决策和相关文件中，反复强调职业教育在社会主义现代化建设中的基础作用和战略地位，要求采取强有力的措施，推动职业教育又好又快地发展。

        当前，经济社会发展对职业教育改革提出了新的需要，国家对职业教育工作提出了新的要求，广大人民群众对职业教育发展提出了新的期盼。职业教育应当而且必须做出新的贡献。

        职业教育是创造生产力，是提升生产力，是服务产业建设，是产业发展的基础，也是夯实我们执政基础的有力保障。职业教育肩负着4个方面的历史使命，一是肩负着为建设人力资源强国培养数以亿计有职业道德、有中高级职业技能劳动者的历史使命；二是肩负着我国现代化、工业化、信息化、城市化、国际化过程中为“三农”服务的历史使命；三是肩负着承接普及九年义务教育之后，加快普及高中阶段教育，解决功能性文盲的历史使命；四是肩负着服务产业发展、经济结构调整、发展方式转变、产业升级的历史使命。

        我国现代化建设的新形势，国际国内经济发展方式的转变，迫切需要我们加快发展职业教育，增强职业教育服务经济社会发展的能力和水平。

        站在中华民族伟大复兴的高度，党中央国务院对职业教育改革发展寄予厚望。党中央国务院一直高度重视职业教育的发展。特别是新世纪以来，党中央国务院把大力发展职业教育,作为繁荣经济、促进就业、消除贫困、保障公平、维护稳定的一项重要举措，作为经济社会发展的重要基础和教育工作的战略重点，采取了一系列强有力的措施，推动职业教育改革发展。2003年3月28日胡锦涛总书记在中央政治局第三次集体学习会上强调:“必须把加强人力资源能力建设、增强劳动者就业和创业能力作为一项战略任务来部署、来落实”，“积极开展以提高就业和创业能力为目标的教育和培训，努力培养适应改革开放和现代化建设发展要求的人才，努力提高劳动者的就业和创业能力”。2007年3月召开的“两会”上，温家宝总理在《政府工作报告》中指出:要把发展职业教育放在更加突出的位置，使教育真正成为面向全社会的教育，这是一项重大变革和历史任务。

        综观发达国家和发展中国家的发展轨迹，一个鲜明的教育经济规律是:工业化初期，教育需求首先是普及义务教育；工业化中期，人均GDP达到3000－10000美元，是重化工业大发展的时期，教育需求主要是职业教育；工业化后期，教育需求主要是高等教育。我国处在工业化中期，人均GDP超过3000美元，正在从人力资源大国迈向人力资源强国，这个阶段的人才需求主要依靠职业教育来供给。近年来，中央领导对职业教育工作多次做出重要指示，要求加大力度、深化改革、加大投入，努力发展中国特色职业教育。

        党的十七大做出了“优先发展教育、建设人力资源强国”的重要战略决策，胡锦涛总书记在十七大报告中提出要“优化教育结构，促进义务教育均衡发展，加快普及高中阶段教育，大力发展职业教育，提高高等教育质量”。加快普及高中阶段教育，将成为普及九年义务教育、高等教育大众化之后，我国教育事业的又一个跨越。2008年我国高中阶段毛入学率是74%。按照教育事业发展“十一五”规划，2010年高中阶段毛入学率达到80%。这个目标的实现，将主要由中等职业教育来完成。