如果有一天，你不再会写一手汉字，不再能说一口正宗的汉语，那么，你还是一个中国人吗？
教育部、国家语委发布的2010年中国语言生活状况报告指出：青少年汉语能力和汉字书写能力正在下降和退化。
在一个文化高速传播的时代，我们的母语却正在被淡忘，这是一个悲哀。著名作家、清华大学中文系教授格非说：“文字是一个民族文化的产物，它关系到中国人内在的特性和品质。母语被淡忘，必将产生不可预料的后果。”
汉语能力在退化
在教育部的语言生活状况报告中，国人汉语能力退化的问题引起了很多人的关注。报告称：从高等院校招生取消语文考试，到更换中学语文教材篇目；从学生汉语能力下降，到汉字书写能力退化；还有母语教育弱化、国民语言文字应用能力下降等问题，越来越引起人们的关注和担忧。
报告中援引了一些媒体和社会的调查结果：如一项对首都部分大学生汉语应用能力的测试显示，不及格的学生占30%，得分在70分以下的占68%，测试结果不容乐观。还有《中国青年报》的一项民意调查显示，确认当前社会存在汉语应用能力危机的占80．8%，相反的仅占19．2%。认为造成汉语应用能力危机的原因在于“很多人重视外语学习，轻视汉语学习”的占 52．0%。认为“现在人们喜欢解构汉语，稀奇古怪的词语层出不穷”的占43．6%，认为“影像文化占据绝对优势，文字越来越不重要”的占30．1%。
对于国人汉语书写能力的退化，报告同样援引了包括政协委员提案等多项资料：多家报纸和网站调查结果印证了国人汉字书写能力确实呈下降趋势。
汉语能力退化的问题其实早已有之，格非说：“我本人在生活和教学中也很有同感。其实不仅仅是普通人，包括学生的教材，播音员的播音中，甚至字典词典中都经常出现错别字。”
谁忘掉了汉语
汉语本来复杂，出现错别字，不会写的字也常有，然而当错别字成为普遍现象的时候，乃至字典里都有错别字的时候，就成了一个必须要重视的问题。
格非说：“这不是个人的问题，而是整个时代的问题。我们很长一段时间中语文教育的底子本来就薄，再加上书写工具的变化更新，电脑时代到来，几年十几年不写字，忘掉是必然的事情。”
那么，究竟是什么原因让人们忘记了汉语，格非说：“最根本的原因，是我们对汉语的不认真，不尊重，不敬畏。30年开放，经济确实发展了，但是文化被有意无意地淡化了，社会竞争中也不以文化为重要的条件，具体到汉语的运用和书写上，一般人都觉得够用就行了，随便造词，也没关系。语言不仅仅是工具，它还和哲学、文化传统有关，更重要的是，它体现的是民族认同感。但是现在，这些东西都被淡化了，只剩下工具功能，没有对一个民族文化的尊重和敬畏。老师也念错，教材也写错，播音员也念错，甚至《新华字典》里都有错别字，普通人怎么能对呢？”
对于语言文化的不重视，还体现在文字规范上，格非说：“汉语的语言文字规范混乱，也会让人们无所适从。有一次我儿子问我‘宓妃’怎么念，我告诉他查字典，《辞海》里明确有se这个音，可是到了《现代汉语词典》中，就只剩下mi了，没有se了。很显然，‘宓妃’的‘宓’只能念做se，不能念做mi。类似的例子还有很多。”
新词怪字是混乱还是丰富？
一方面人们提笔忘字，基本的词语常常念错；另一方面，网络语言、火星文等方兴未艾，各种奇怪的词汇、语言大量出现，从网络到现实，融入到人们的日常生活中，时常有报道称中小学生作文中出现网络语言。
对此，格非认为，语言的更新有其内在的逻辑性，网民可以戏谑、调侃，但是生活中要慎用，至于官方，在认定和收录中更要谨慎。
格非说：“网络语言确实非常多，涌现和更替的速度也非常快，但事实上，大多数没有什么意义，体现不出来创造力。实际上，我们在语言的创造力上并不强。比如说吧‘你’写成‘恁’，把‘拜拜’写成‘88’，这不是创造，只是增加了一个别称而已，键盘上打个‘拜拜’也不复杂，多一个‘88’没什么意义。一般来说，新词的出现，往往是因为一个新事物、新现象的出现，人们给它命名，然后慢慢地约定俗称，形成固定的词汇。网络时代约定俗成的速度非常快，因为它传播非常快，但是有多少网络语言真正留下来，成了固定用语，又有多少是为新事物、新现象命名的，很少，大多数只是一时流行，没什么意义。在新词的发明上，日本人做的就很好，比如说‘给力’，这个词就是从日本来的；再比如说‘萌’，这个词非常好，把那种御宅族的特征形容得淋漓尽致。”
所以，对于新词的运用和接纳，需要更加慎重，格非说：“网上可能随便一点，网民大多也是戏谑性的，看懂就行，影响不大。但是官方要吸纳这些新语言到规范语言中的时候，必须要尊重语言本身的逻辑性，不能草率。”
退化的后果不可预料
退化、降低、混乱……正如调查的结果，多数人认为，汉语，正在面临一场危机。但是危机的后果是什么，可能很多人并没有意识到。
格非说：“文字是文化和文明的产物，它和我们认识世界的方式有关，也是我们认同自己民族的标准之一。是我们之所以是中国人，并且区别于日本人、韩国人等等外国人的最重要的标志之一，是中国人内在的特性和品质。汉语能力退化的后果是不可预料的。”
然而，如此严重的后果，却很容易被我们所忽视，格非说：“因为这种破坏力不是立竿见影的，不是一瞬间爆发出来的，而是缓慢发生的，可能50年、100年都不会到这种程度。但也正因为如此，反而更让人担忧。因为缓慢，所以往往会被忽视，最终导致不可收拾的结果。”