学习年限

成人高考的学习时间因招生层次、攻读专业和学习方式的不同而不同，短则需要2年，长则5—6年。
自学考试采取分课考试、学分累积，最后获取文凭的方式，且不受学期、学年制度的限制。
广播电视大学教育实行学分制，学制二年，学籍八年有效。
网络教育也一般实行弹性学制，允许学生自由选择学习期限。以同济大学为例，招收建筑工程高升本的学习年限为4-6年，高升专的学习年限为2-4年，专生本的学习年限为2.5-5年。
学习费用参加成人高考，公办学校学费一般每学年3500元左右，民办学校则要高一些。
自考如果只是自学的话，只要缴纳考试费和教材费，考试费为20元一科，如果上辅导班，那么还有辅导费，辅导课费用每科在500元左右。
广播电视大学费用按学期进行收费，业余学习的费用低于全日制学习。以上海电视大学为例，高升专的每学期的费用（含书费）约为1570元，专升本每学期费用为2250元。
网络大学的收费一般按照学分计算，不同的学校收费标准不同。一般一个学分大概100多元，如果你选择的专业毕业需要80个学分，学费约在1万元左右。例如同济大学高升专总学分为75分（除建筑工程），上海地区每学分费用为150元，则每学年费用为4500元；高升本课程总学分为160分，每学年费用为7200元。不过相对来说网络大学的学生可以省去住宿、伙食、交通等一系列费用。
从总的花费上来看，自考和电大的费用相对较低，更适合那些收入不高的人群。


招生院校

成人高校可分为普通高校举办的夜大学、函授班，独立设置的成人高校，如区业余大学，职工大学，还有广播电视大学，管理干部学院，教育学院等，近年来又新增了民办高校和独立二级学院。
自考以普通高校为主考学校，主考学校或社会力量培训机构提供有自学考试的培训。
电大的招生院校是中央电大和各省、自治区、直辖市、计划单列市及独立设置的电大。
网络教育的招生院校是国家批准的具有远程网络教育资质的6普通高校，一些学校的网络教育是和成人教育共同隶属于继续教育学院，有的单独成立了网络教育学院。
在选择报考各类院校的时候，一定要了解其是否具备了国家所认可的办学资质。


证书含金量

成人高考、自学考试、电大、网络教育都颁发国家承认的学历证书，毕业证书获得者的待遇与普通高校同类毕业生相同，都可以参加硕士研究生考试、公务员考试、司法考试等。符合相关条件者，都可以申请获得学士学位。
但是四者证书的效力仍然有些差异，自考由于其学历证书获得最难，所以认可度相对较高，目前国外有包括美国、英国、日本等26个国家承认我国的高等教育自学考试文凭。。
电大文凭也得到英、美、日、澳等众多国家的承认。
而对于参加网络考试的考生而言，关键不在于网络教育文凭本身，他们更看重的是网络教育学院所依托的名校品牌、专业实力。不少高校的网络学院设置的专业都是学校的重点专业。事实证明，类似复旦、同济等名校的网络学院学生在就业中也具有相当的竞争力，复旦网络教育学院今年毕业学生的就业率在85％以上，就业单位中不乏普华永道等世界知名企业。