恒山道乐是我国北方道教音乐的一支，其演奏人员主要由恒山“应门士”（即在家道士）组成，被当地人称为“恒山道乐班”。

　　恒山道教源于道教中的 “北天师道”。东汉顺帝时，张陵创“五斗米道”（因奉道者须出五斗米或崇拜五方星斗而名），张陵自称太上老君降命其为天师，故亦称“天师道”。南北朝时，寇谦之自称奉太上老君之命，清整道教，创立“新天师道”，后称“北天师道”；陆修静创立较为系统的道教斋戒仪范，后称 “南天师道”。唐宋以后，南北天师道与其他道教派别合流，元代后统称“正一道”。

　　恒山道教在斋醮法事仪式中制定了“诵戒新法”和“乐章”，已经有了唱诵经典和部分器乐演奏的结构，被认为是恒山道乐的发端。所谓斋醮，是道教针对水灾、旱灾、虫灾、雷击、瘟疫、伤病、死亡、延寿等事举行的法事活动，并根据法事情节需要，组合串连各种颂、赞、步虚、偈等道曲，音乐也随之变化。斋醮仪式中使用了很多赞颂词章和祭祀音乐，其中包含了不少文学和音乐资料。唐宋以后，恒山道乐与宫廷音乐、民间音乐相结合，成为固定的法事仪式在斋醮活动中被传承下来。明代以后，道教转衰，但斋醮仍在民间流行，并吸收了民间十番锣鼓音乐，内容相当丰富。

　　恒山道乐所演奏的音乐主要为 “赞叹”、“套曲”和“配曲”三部分。“赞叹”系唱经音乐，它既可配打击乐，也可配吹奏乐，用于民间法事活动，即念“庙经”为道观、庙、宫等举办节仪、道场法事演奏。“白经”为民间丧事唱经演奏；“土经”也称“喜经”，为民众祈求风调雨顺、五谷丰登、六畜兴旺、人口平安等演奏。“赞叹”旋律性很强，并以笙管伴奏，发声方法亦与晋北道情的演唱发声方法相同。阳高县恒山道乐班现保留“赞叹”音乐曲目40多曲，每曲都寓以颂神祈福的意义。如“一盏灯”是对人生的赞美和感叹；“十报恩”是对天地父母感恩回应。

　　“套曲”为演奏音乐，多为金元时代流行于中国北方的“北曲”，恒山道乐班现在常演奏的有六套。“套曲”严格按字谱拍板演奏，风格庄重典雅。

　　“配曲”是“套曲”的延伸和过节曲，常和同一宫调的“套曲”配合使用，其配合运用的方法灵活多变。“配曲”很多、很杂，有古代的曲目，也有晋北地方戏曲中使用的曲牌音乐和民歌，活泼火爆，高亢激越。各套曲的基本结构为：序曲（六句赞）、慢板（正套）、中板（正套的变奏、重复）、快板（正套的变奏或配曲）。艺人们把套曲的段落结构称为“股”，如普庵咒四股、驻马听四股、水红花四股、骂玉郎四股等。

　　恒山道乐流布于山西省阳高县境内，全县现有道乐班多家，其中以狮子屯乡上梁源村李氏道乐班为最佳。其第六代代表性的传承人李清（1926－1999），7岁从事应门士活动，8岁时学吹奏，以笙为主兼管子，14岁吹笙，技艺成熟，有独特的演奏技巧。他学会了简谱，取代了古老的“工尺”谱，为记录古老的道乐乐曲做出了重要贡献。他教了很多徒弟，李氏道乐班的成员全是他培育出来的。现在的班主李满山即李清后裔，为第八代传人。一些古曲，如唐时的《大走马》、《大成景》只在李氏的恒山道乐班里保存。李氏道乐班在上世纪八九十年代最为辉煌，国内外的许多专家前去考察，并录制了大量有关恒山道乐的名曲、经文。

　　虽然恒山道乐曾多次参加国内、国际演出，也受到中外观众和专家的好评，但如今老乐手年事已高，加之恒山道乐没有完整的文字记载，如何更好地将它传承下去是一个亟待解决的问题。

新闻来源: 太原日报